THE BRITISH LEGACY IN HUELVA (I)

Dear students, please have a look to the presentation below to get familiar with the Victorian Era, when the Industrial Revolution was a fact.  Therefore, 19th life suffered many changes never thought before.

General Overview of The Victorian Era and Timeline from sakirasci

BRITISH LEGACY IN HUELVA

British legacy in Huelva from Manuel Jesús Hermosín Mojeda

THE LITTLE ENGLAND (Huelva-England)

Hubo un tiempo, no muy lejano, en el que en Riotinto, en plena provincia de Huelva, hubo una Little England. Se concibieron villas y suburbios a la inglesa, se importaron hábitos y costumbres sociales, desde la creación de un club de recreo hasta la promoción del primer equipo de fútbol nacido en España, el Recreativo de Huelva. Fueron tiempos de capilla anglicana y aire colonial en casitas que reprodujeron el espíritu del otro lado del Canal de la Mancha. Laculpa de esta transformación la tuvo una explotación minera y la empresa que desde 1873 la dirigió, la Rio Tinto Company Limited.

No fueron los ingleses los primeros que recorrieron estos territorios. De hecho, las minas de Riotinto, en la comarca onubense de Andévalo, se cuentan entre las más antiguas del mundo. Por ellas han pasado 5.000 años de historia: tartesios, fenicios y romanos dejaron su huella en yacimientos que hoy configuran un paisaje que sorprende a cada paso. Una tierra descarnada, una vegetación reducida a la nada que, no obstante, guarda en esos parajes destruidos una insólita belleza.

La vida de la colonia británica que durante décadas habitó en las proximidades de las minas de Riotinto se deja sentir en la casa número 21, con interiores de la época victoriana que nos retraen a un pasado que sigue latiendo en esta zona de Huelva.

Irse de ella sin tomar el ferrocarril turístico minero sería un error, pues en él perdura la verdadera esencia de lo que fue una zona desarrollada en torno al trabajo febril de miles de operarios: 12 kilómetros de la antigua línea comercial de Riotinto, con sus locomotoras y vagones restaurados, se han recuperado para su uso turístico. En ellos es posible realizar viajes que, además de procurarnos la visión de unos espléndidos paisajes industriales y naturales junto al curso del río Tinto, tienen la virtud de de hacernos volver a la época en la que este territorio fue Little England

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THE MAN WHO NEVER WAS...(Huelva-England)

 

Mincemeat was a successful British disinformation plan during World War II. As part of Operation Barclay, the widespread deception intended to cover the invasion of Italy from North Africa, Mincemeat helped to convince the German high command that the Allies planned to invade Greece and Sardinia in 1943 instead of Sicily, the actual objective. This was accomplished by persuading the Germans that they had, by accident, intercepted "top secret" documents giving details of Allied war plans. The documents were attached to a corpse deliberately left to wash up on a beach in Punta Umbría in Spain. The operation started with the planting of false documents but the use of the Enigma machine helped double agents work for the Allies. In addition to technology, the use of double agents like Garbo was integral to Allied success in World War II.

The story was used as the plot in Duff Cooper's 1950 novel Operation Heartbreak, but revealed as a true story in the 1953 book The Man Who Never Was. A film of the same name was made in 1956.

THE LITTLE KING OF ENGLAND (Huelva-England)

Juan de Lepe era un marino de esta localidad onubense cuyo carácter debía ser una mezcla de pícaro, tahur, bromista y descarado que los avatares de la vida le llevaron a la corte del rey de Inglaterra, Enrique VII. Llegó a ser una mezcla de confidente y bufón del rey. El desapacible clima de la isla hacía que rey y plebeyo pasasen las horas, al calor del hogar, tomando unas cervezas y jugando una partida de cartas o de ajedrez. El rey inglés tenía fama de tacaño y las apuestas no pasaban más de allá de alguna moneda hasta que un buen día, pensando que Juan se echaría atrás, se jugó las rentas de Inglaterra a una mano – aunque luego lo dejó en las de un día -. Juan, sin inmutarse, aceptó.

Enrique VII

Y el resultado… Juan de Lepe ganó y fue rey de Inglaterra durante un día (The little King of England). Se dio una gran fiesta en su nombre y Juan aprovechó la ocasión para llenarse los bolsillos. Tras la muerte de Enrique VII, en 1509, el lepero decidió regresar a su casa antes de que Enrique VIII decidiese su destino. Ya en su pueblo natal, se dedicó a disfrutar de la vida, y de su fortuna, pero también quiso ganarse el retiro celestial y donó parte de sus riquezas al Monasterio Franciscano de Lepe con una condición: cuando falleciese se debería grabar en su lápida, a modo de epitafio, sus hazañas.

Así sea…

Y aunque a fecha de hoy no se conserva, sabemos que se hizo por la obra Origine Seraphicae Religionis (1583) del padre Francisco de Gonzaga:

En la Iglesia de este convento (Ntra. Sra. de la Bella) aún se ve el sepulcro de cierto Juan de Lepe, nacido de baja estirpe del dicho pueblo de Lepe, el cual como fuese favorito de Enrique VII rey de Inglaterra con él comiese muchas veces y aun jugase, sucedió que cierto día ganó al rey las rentas y la jurisdicción de todo el reino por un día natural, de donde fue llamado por lo ingleses el pequeño rey…

Do you know any other curious person from Lepe who got a name in the history of the village? Leave your comment, please.